¿Duele? Entonces está bien

La fortaleza mental se puede entrenar, igual que la fuerza. Pero a diferencia del entrenamiento físico, no hay muchos que te enseñen cómo hacerlo sistemáticamente. Con 15 años pasaba horas y horas pensando en cómo manejar el estrés y el dolor que provocan los momentos difíciles. Me obsesionaba con una pregunta: Si yo quiero esto tanto, ¿cómo puedo recordarlo cuando esté en ese momento de máximo sufrimiento?

Porque es curioso, en la comodidad de tu casa, quieres ser campeón. En el minuto 3 del entrenamiento, todavía lo quieres. Pero en el minuto 23, cuando tus pulmones arden y tus piernas parecen que tienen cuchillos, de repente ya no estás tan seguro. Entonces, ¿Cómo mantienes esa conexión con tu «por qué» cuando tu cuerpo grita «no más»?

Recuerdo que observaba a los atletas que admiraba, atletas que yo sabía o intuía que entrenaban las mismas horas que yo, que hacían los mismos WODs, que tenían acceso a los mismos recursos. Y me preguntaba ¿Qué me separa de ellos?

Más allá de los aspectos obvios (genética, años de experiencia, etc.), había algo más profundo. ¿Qué pasaba en sus cabezas en esos momentos críticos que no pasaba en la mía?

No era que ellos no sintieran el dolor, no era que fueran superhéroes inmunes al sufrimiento, era que habían desarrollado protocolos específicos de entrenamiento mental para entrenar esta capacidad. De esta manera, no improvisaban su respuesta al dolor, la tenían ensayada, practicada, automatizada.

El entrenamiento mental no puede ser accidental. No puedes esperar a estar sufriendo para decidir cómo vas a manejar el sufrimiento. Necesitas un sistema, un protocolo, una metodología tan estructurada como tu programa de fuerza.

Pregúntate a ti mismo (y sé completamente honesto)

• ¿Tus acciones diarias coinciden con los objetivos que dices querer? No me refiero a lo que publicas en redes o lo que le cuentas a tus amigos. Me refiero a lo que haces o te dices cuando estás solo, cuando nadie te observa.
• ¿Estás dispuesto a seguir adelante cuando cada señal en tu cuerpo te dice que pares? Porque ese momento llegará. Siempre llega. La pregunta no es si aparecerá, sino qué harás cuando aparezca.
• Cuando aparece la incomodidad, ¿te inclinas hacia ella o retrocedes? Tu primer pensamiento, esa respuesta instintiva que surge al escuchar esta pregunta, revela más sobre tu potencial que cualquier test físico.
• Busca el trabajo. No el trabajo fácil que te hace sentir bien. Busca el trabajo que te asusta un poco cada mañana.

Una verdad incómoda: La mayoría de las personas viven en la discrepancia entre quienes dicen ser y quiénes son realmente en los momentos difíciles.

El equilibrio entre lo físico y lo mental

Hardware = Tu Cuerpo

Piensa en tu cuerpo como el hardware de un ordenador: tu fuerza, sistema respiratorio, sistema cardiovascular, movilidad y habilidades técnicas forman parte de sus «especificaciones». Puedes construir un hardware potente con piernas fuertes, mecánica de tracción eficiente y un gran motor para los esfuerzos monoestructurales, pero si el sistema operativo central no está alineado con todos estos componentes, será como un ordenador potente con un software defectuoso, no funcionará a su máximo potencial.

Sin embargo, he conocido atletas con el hardware perfecto que han dedicado años perfeccionando cada detalle técnico y nunca llegaron a nada, no consiguieron lo que se habían propuesto, o simplemente aparecen y desaparecen del panorama competitivo. ¿Por qué?

Porque subestimaron el factor mental. Creyeron que el rendimiento era puramente mecánico y físico, sin darse cuenta de que todo empieza arriba, en nuestro "software"

Software = Tu Mente

• El software es tu mentalidad, toma de decisiones, estrategias de ritmo y capacidad para manejar la incomodidad.
• Puedes tener el hardware más fuerte del box, pero si tu «software» no está actualizado, si no puedes manejar la presión, gestionar el ritmo correctamente o mantener la compostura, claudicarás bajo la intensidad.
• La diferencia crucial: El hardware tiene límites genéticos. El software no. Tu mente puede seguir expandiéndose cuando tu cuerpo ya alcanzó su techo.

La clave (y lo que nadie te dice):

Cuando dos atletas tienen hardware similar (capacidad física), el que tiene mejor software (resiliencia mental) normalmente gana. En contexto, piensa que el hardware es tu potencial y el software decide qué tan bien usas ese potencial. Pero lo más importante aquí es, el software puede compensar las limitaciones del hardware, pero el hardware nunca puede compensar un software deficiente.

En mis 20 años compitiendo, he perdido contra atletas «inferiores» físicamente y he ganado a atletas «superiores». La diferencia siempre en estos casos, estuvo en la cabeza, no en el cuerpo.

Entrenando la capacidad mental

Herramientas para construirla (desde mi experiencia):

1. Entrenamiento Estructurado con Intención Mental:

• Diferentes estilos de intervalos, Trabajo:Trabajo, Trabajo Progresivo:descanso. Piezas a umbral.
• Pero aquí está el truco, no se trata solo de hacer los intervalos. Se trata de practicar estados mentales específicos en cada uno.
• En intervalos cortos, practica la ansiedad y pánico mental.
• En intervalos largos, practica paciencia y gestión del sufrimiento.
• En EMOMs: practica la presión del reloj y el reciclaje rápido.

Consejo personal: Antes de cada sesión, decide QUÉ aspecto mental vas a entrenar, no solo el aspecto físico.

Entrena solo y sin «muletas» (la práctica más dura pero más valiosa):

Esto suena duro, y lo es, pero es fundamental: Exponte deliberadamente a entrenar sin ayudas externas, sin música, sin compañeros, sin nadie animándote. Solo tú, el reloj y tu mente.

¿Por qué? Porque cuando estás solo contigo mismo es cuando realmente descubres quién eres. Es cuando no puedes esconderte detrás de la energía del grupo, cuando no puedes usar la música para distraerte del dolor, cuando no hay nadie más a quien impresionar excepto a ti mismo.

La verdad incómoda: La música y la compañía son muletas mentales. No digo que no las uses nunca – tienen su lugar. Pero si SIEMPRE las necesitas, entonces no has desarrollado verdadera fortaleza mental. Solo has aprendido a depender de estímulos externos.

Cuando entrenas solo y en silencio:

• No puedes escapar de tus pensamientos
• No puedes culpar a nadie más por tu ritmo
• No puedes usar la energía de otros como combustible
• Tienes que encontrar tu propia motivación interna
• Descubres tu verdadero diálogo interno, no el que finges tener

Mi protocolo personal: Una vez a la semana, hago mi entrenamiento más duro completamente solo, sin música, preferiblemente cuando el box está vacío. Esos son los entrenamientos donde realmente crezco mentalmente. Donde no hay lugar para esconderme de mis propios límites y excusas.

Es en el silencio donde escuchas realmente lo que tu mente te dice. Y solo cuando verdaderamente lo escuchas, puedes empezar a cambiarlo.

2. Diálogo interno estratégico (no positividad sin sentido):

• «Has manejado cosas peores que esta» (recuerda específicamente cuáles)
• «Una serie más, luego respiras» (divide el infinito en finito)
• «Eres más fuerte de lo que sientes ahora mismo» (los sentimientos mienten bajo fatiga)
• «Supera este minuto, luego descansa» (negocia con tu mente)
• «Mantente suave, mantente constante» (la tensión innecesaria es el enemigo de la resistencia)

3. Objetivos a corto plazo (Psicología del Chunking):

• Divide el entrenamiento en pequeños fragmentos, una repetición, una serie, una ronda a la vez.
• «Solo llega al siguiente intervalo» se convierte en «solo 5 respiraciones más» cuando las cosas se ponen realmente duras.

Consejo personal: Nunca mires el trabajo total restante cuando estés sufriendo. Tu mente no puede procesar «quedan 15 minutos» cuando está en pánico.

4. Familiaridad con el sufrimiento:

• Exponte regularmente a entrenamientos que te empujen más allá de tu zona de confort.
• Pero hazlo progresivamente. El sufrimiento mal gestionado crea trauma, no resiliencia.
• Programa un «entrenamiento test mental» cada 2 semanas donde el objetivo no sea el rendimiento, sino practicar estar incómodo.

5. Visualización (pero la real, no la de Instagram):

• No visualices solo el éxito. Visualiza el momento exacto donde querrás parar.
• Imagina qué pensarás, qué sentirás, y ensaya mentalmente tu respuesta.
• Visualiza cómo te moverás cuando estés roto, no cuando estés fresco.

6. Respiración como ancla:

• Usa respiraciones profundas y deliberadas entre movimientos para resetear tu ritmo.
• Protocolo personal: 4 segundos inhalar, 2 segundos mantener, 4 segundos exhalar. La respiración es el único proceso automático que puedes controlar conscientemente. Úsalo.

7. Seguimiento del progreso mental:

• No registres solo tus tiempos y pesos. Registra tus batallas mentales. ¿En qué momento quisiste parar? ¿Qué te dijiste? ¿Funcionó?
• Construye un arsenal de evidencia de que eres más fuerte de lo que crees.

Cuanto más practiques «estar incómodo», menos te asustará. Pero la práctica debe ser deliberada, no accidental.

Gestionar la incomodidad como habilidad técnica

La incomodidad no es tu enemigo, es una herramienta. Es información, no una sentencia, pensad que los mejores atletas no son más duros por naturaleza, son los que mejor manejan el dolor y lo han entrenado para reinterpretar la incomodidad como retroalimentación, no como fracaso. Y te digo que esta reinterpretación es la habilidad más valiosa que puedes desarrollar.

Cuando tenía alrededor de 20 años, tenía un ritual que hacía de forma automática, sin entender realmente por qué. Ahora, con perspectiva, comprendo su valor. Empezó simplemente por necesidad.

Antes de los entrenamientos más duros, escribía con magnesio en el suelo del box: "¿DUELE? ENTONCES ESTÁ BIEN.»

No era amor al dolor, era entender su propósito. Porque había entendido algo fundamental, si duele, significa que estás exactamente donde necesitas estar. Me decía a mí mismo, quédate un poco más ahí, no huyas. Porque ahí es donde surge el cambio real. Todo el entrenamiento anterior, el calentamiento, las primeras series, los minutos donde todavía te sentías fuerte, todo eso había servido, claro, pero es fácil, era solo preparación. El trabajo real, el cambio real, la adaptación, comienza justo en ese momento donde todo en ti quiere parar.

Es como si los primeros 20 minutos fueran para llevar tu cuerpo al lugar correcto. Pero los siguientes 5 minutos, esos donde duele, donde quieres negociar contigo mismo, donde dudas sobre ti mismo, esos son los que realmente cuentan.

Entonces, «¿Duele? Está bien» se convirtió en mi mantra porque me recordaba que el dolor no era una señal de parar. Era una señal de que finalmente había llegado donde necesitaba estar y que debía permanecer ahí, debía sumergirme en esa sensación y ser capaz de transformar ese sentimiento. Era la confirmación de que ahora sí, el entrenamiento realmente comenzaba.

¿Hay predisposición genética que te haga más o menos capaz mentalmente? Claramente sí, y la epigenética seguramente juega un papel crucial en esto. Podría contarte muchos ejemplos de mi infancia que lo demuestran, pero de eso no trata este artículo.

Trata de una verdad más importante, y es que independientemente de tu punto de partida genético, el área mental puede entrenarse. Y ese entrenamiento mental puede ser la diferencia entre alcanzar tu potencial o quedarte a medio camino.

He visto atletas «genéticamente dotados» fracasar porque nunca desarrollaron su fortaleza mental. Y he visto atletas «promedio» lograr cosas extraordinarias porque dominaron su mente. La genética puede determinar tu punto de partida, pero tu trabajo mental determina hasta dónde llegas desde ese punto.

Pasos prácticos para construir esta habilidad

Nivel 1 – Reconocimiento:

• No retrocedas tan pronto como llegue el dolor, siéntate con él durante algunas repeticiones o rondas.
• Aprende a distinguir entre «esto es incómodo» y «esto me va a lesionar».
• La incomodidad es temporal y reversible. El dolor de lesión es agudo y específico.

Nivel 2 – Negociación:

• Usa «micro-objetivos» durante el WOD (ej: «Mantén este ritmo hasta el próximo minuto»).
• Cuando tu mente dice «para», responde con «todavía no, solo 5 más».
• Convierte el «no puedo más» en «puedo hacer uno más».

Nivel 3 – Integración:

• Practica la incomodidad deliberadamente (ej: intervalos que te fuercen hacia la fatiga).
• Busca activamente el punto donde quieres parar, luego quédate ahí 30 segundos más.
• Aprende a «surfear o reciclar» la incomodidad en lugar de luchar contra ella.

Recuerda: Los momentos que quieres evitar son exactamente los momentos que necesitas buscar.

«La incomodidad no es una amenaza, es una señal de que estás haciendo algo que importa.» – Matt Fitzgerald.

Importante: La incomodidad a la que nos referimos no es dolor agudo o señal de lesión. Si algo duele de forma punzante, para. Si algo arde de forma muscular, probablemente puedas continuar. Aprende la diferenciarlo.

CONCLUSIONES PRÁCTICAS:

Por qué la fortaleza mental es la variable decisiva.

• La fuerza, habilidad y acondicionamiento establecen los cimientos, pero cuando la fatiga se acumula y el entrenamiento se pone duro, es tu mente la que determina si mantienes el ritmo o lo dejas caer. Y todos, TODOS, llegamos a ese punto.
• Querer tener éxito es fácil. Todo el mundo quiere ganar cuando está fresco. La disposición para perseverar en la incomodidad cuando cada célula de tu cuerpo grita «para» es lo que separa a los atletas de los participantes.

Cada atleta enfrenta un momento donde la elección es simple, seguir sufriendo o parar. Entonces, ¿cuánto de malo lo quieres?

La verdad que he aprendido durante todo este tiempo:

• Exponte a eventos incomodos. Después de muchos años compitiendo, la incomodidad se convierte en una vieja conocida. No en una amiga, pero tampoco en una enemiga. Es como ese compañero de entrenamiento que te empuja a ser mejor. Y cuando aparece, ya no piensas «mierda, duele». Piensas «bien, ya llegamos donde necesitábamos estar».
• Ese momento no llega una vez. Llega una y otra vez, algunos días, muchas veces en un solo entrenamiento.
• No se vuelve más fácil. Te vuelves mejor manejándolo.
• La diferencia entre tu mejor y peor día no es física, es mental.
• Y lo más importante: El momento donde quieres parar es exactamente cuando el entrenamiento empieza a contar de verdad.
• No importa tu genética, tu historia o tu punto de partida. La fortaleza mental se puede entrenar. Y esa puede ser tu mayor ventaja competitiva en cualquier situación.

Los mejores atletas no son inmunes a la incomodidad. Sienten todo lo que tú sientes. La diferencia es que se han entrenado para:

1. Mantenerse compuestos cuando todo se desmorona
2. Entender que la incomodidad es temporal
3. Aceptar el sufrimiento como parte del precio
4. Seguir moviéndose cuando cada instinto dice «para»
5. Reconocer que el dolor es la señal de que están en la zona correcta, no incorrecta

El momento de la verdad no es cuando estás ganando, esto no te define. Es cuando estás perdiendo, cuando estás más cansado de lo que has estado nunca, cuando nadie te está mirando, cuando podrías parar y nadie lo sabría excepto tú.

Lo que haces justo después de ese instante es lo que de verdad te define como atleta.

REFLEXIÓN FINAL:

Al final del día, la pregunta no es si puedes evitar la incomodidad.

La pregunta es: '¿Qué tan malo lo quieres?'

Y más importante aún: ¿Estás dispuesto a quedarte en ese lugar donde duele, sabiendo que ahí es exactamente donde necesitas estar?«

Para mis atletas: La próxima vez que quieras parar, recuerda que ese es exactamente el momento donde se construye la verdadera fortaleza. No en los momentos fáciles, sino en los momentos donde todo en ti quiere rendirse. Cuando duela, sonríe internamente. Acabas de llegar donde necesitabas estar. El entrenamiento real acaba de comenzar.

"¿DUELE? ENTONCES ESTÁ BIEN.»